Richard Kennedy: Berbagi Perspektif Global Selatan tentang Disabilitas

Dukungan dari Allison Sudradjat Prize telah membuka banyak pintu bagi advokat dan peneliti disabilitas, Richard Kennedy, membantunya menemukan platform untuk menyuarakan pengalaman disabilitas dari Indonesia yang mungkin belum pernah didengar sebelumnya.

Allison Sudradjat Prize ditawarkan kepada para penerima Australia Awards Masters dari Indonesia untuk mendukung pengembangan diri dan kesempatan berjejaring. Program ini menawarkan dana hibah untuk kegiatan seperti pelatihan, lokakarya dan seminar, kursus, peningkatan kapasitas, serta penelitian dan pengembangan dan inovasi.

Bagi Richard, penghargaan ini memfasilitasi kesempatan baginya untuk menghadiri dua konferensi pada tahun 2024, meningkatkan upaya advokasi dan penelitiannya.

"Saya sudah menunggu-nunggu Allison Sudradjat Prize dibuka untuk pendaftaran sejak saya memulai studi Master saya di sini. Saya langsung bertindak ketika pengumuman itu dibuat," kata Richard, yang mengejar gelar Masternya di Flinders University setelah menerima Beasiswa Australia Awards.

"Skema ini sangat membantu karena tidak hanya mendanai penelitian, tetapi juga membuka peluang seperti menghadiri konferensi, pelatihan, lokakarya, atau kegiatan lain yang berkaitan dengan penelitian dan pengembangan ilmu yang sedang dipelajari."

Ia mengajukan permohonan Allison Sudradjat Prize untuk menghadiri konferensi dengan tiga tujuan. Pertama, ia ingin mengartikulasikan sudut pandang dari negara-negara di belahan dunia Selatan terkait disabilitas, mengingat narasi Barat telah membentuk wacana tentang topik ini. Ia juga ingin meningkatkan profil profesionalnya dan memperluas jaringannya.

Sebagai seorang aktivis dan peneliti tunanetra, Richard telah menemukan perbedaan yang signifikan antara budaya Barat dan Selatan yang mempengaruhi penyandang disabilitas.

"Dari penelitian di Barat, penyandang disabilitas selalu digambarkan sebagai orang yang mandiri dan mandiri," jelasnya. "Saya setuju, tapi bagaimana hal ini berhubungan dengan budaya di Global South, di mana hubungan keluarga dan kekerabatan sangat berpengaruh? Bahkan hal sesederhana memilih jurusan kuliah pun harus didiskusikan dengan keluarga terlebih dahulu, bukan?

"Jadi, menurut saya, daripada independen, lebih tepat dikatakan 'saling bergantung'. Tidak hanya untuk penyandang disabilitas, tapi semua orang saling membutuhkan satu sama lain. Semoga cara pandang seperti ini bisa muncul."

Menyuarakan suara dari Selatan Global

Richard sudah siap untuk mempresentasikan konsep ini di Konferensi Studi Disabilitas Leeds. Namun, tidak ada cukup waktu sebelum konferensi untuk mengurus visa Inggris, sehingga ia hadir secara online. Ia juga memamerkan temuan dari penelitian tesisnya, Narasi tentang Sistem Pengampuan di Indonesia: Mengakui Suara Penyandang Disabilitas Psikososial.

Penelitian ini mengeksplorasi sistem di mana seorang wali akan ditunjuk untuk mengambil keputusan tentang kehidupan seseorang dengan disabilitas psikososial. Hal ini dapat mencakup tempat tinggal, cara mengelola uang dan perawatan medis mereka. Richard berbicara tentang perlunya memberdayakan penyandang disabilitas psikososial dengan advokasi yang berkelanjutan tentang hak-hak hukum mereka. Studinya menemukan bahwa beberapa orang berpikir bahwa sistem pengampuan dapat melindungi hak-hak mereka, sementara yang lain merasa bahwa hal tersebut merupakan bentuk kekerasan. Di antara beberapa partisipan, sistem pengampuan memiliki hubungan yang kuat dengan budaya Indonesia, yang komunal dan sangat bergantung pada keluarga dalam mengambil keputusan.

Ia diberi waktu untuk presentasi selama 20 menit, diikuti dengan sesi diskusi dengan peserta daring. Meskipun ia hadir secara online, ia masih memiliki platform untuk berbagi ide dan menerima umpan balik. Ia menjalin hubungan baru dan terlibat dalam diskusi yang memperkaya. "Kami saling bertukar informasi kontak," katanya. "Ada seorang peneliti disabilitas dari Irlandia. Saya juga bertemu dengan alumni Flinders University, dan ada juga peserta dari University of Melbourne."

Konferensi tahunan di Leeds ini terkenal karena membahas kompleksitas seputar isu disabilitas dan menarik beragam spesialis dan profesional yang bergerak di bidang disabilitas.

Membangun Koneksi di Asia Tenggara

Selanjutnya, Richard mengetahui tentang Konferensi Partisipasi dan Inklusi dalam Aksi di Singapura. Meskipun ia tidak dapat lagi mengirimkan makalah, ia memutuskan untuk menghadiri kuliah umum, di mana ia berkesempatan untuk menyampaikan pandangannya dalam sesi tanya jawab. "Mungkin hanya lima menit pada saat itu. Tapi saya gunakan semaksimal mungkin untuk menyampaikan pendapat dan mengajukan pertanyaan," katanya.

Khususnya, pengalaman di Singapura mendukung ide-idenya tentang disabilitas dalam konteks Global South. Kesamaan yang ia temukan di antara para peserta yang sebagian besar berasal dari Asia turut mendukung konsepnya untuk membangun komunitas disabilitas Asia.

Richard mengatakan bahwa ia sangat berterima kasih atas kesempatan yang diberikan untuk menghadiri konferensi tersebut karena hal itu memungkinkannya untuk mempertajam kemampuannya dalam berbicara mengenai isu-isu disabilitas di hadapan banyak orang. Ia merasa pengalaman ini akan semakin memperlengkapi perjuangannya dalam memperjuangkan hak-hak penyandang disabilitas.

Ia juga berharap hubungan bilateral yang positif antara Australia dan Indonesia akan terus memberikan manfaat bagi para penyandang disabilitas. Australia telah memberikan dukungannya terhadap inklusi disabilitas di Indonesia, khususnya di bidang pendidikan tinggi.

Richard berharap agar pengetahuan tentang hak-hak disabilitas dapat lebih disesuaikan dengan konteks spesifik Indonesia. Selain itu, ia juga mengatakan bahwa Indonesia harus melibatkan para penyandang disabilitas ketika membuat kebijakan yang akan mempengaruhi kehidupan mereka.